Ako Portugal želi iskoristiti prednosti trenutne generacije talentiranih igrača, preseljenje Cristiana Ronalda na klupu moglo bi se pokazati kao ispravan potez. Nakon što je ostao bez minutaže, Ronaldo je – zanemarivši dostojanstvo reprezentacije – ljutito napustio teren dok je još uvijek nosio dječji dres Portugal reprezentacije. Za većinu igrača sjedenje na klupi tijekom utakmice uobičajena je pojava. Nažalost, Cristiano Ronaldo nije tako razmišljao. Smatrao je da ga je portugalska momčad iznevjerila te da, ako na treningu nosi jeftini nogometni dresovi, mora nastupiti i na utakmici. Kao jedan od najvećih igrača u povijesti Portugala, 41-godišnji Ronaldo više nije u naponu snage, što odluku izbornika Jorgea Jesusa čini razumljivom.

Portugal je možda godinama davao apsolutni prioritet Ronaldu jer je njegova komercijalna vrijednost bila nezamjenjiva. Ipak, reprezentacija mora težiti osvajanju naslova i oslanjati se na talent nove generacije; stoga je Ronaldov prelazak u ulogu pričuvnog igrača prirodan slijed događaja. Dok klub može žrtvovati određene interese radi jedne zvijezde, reprezentacija si ne može dopustiti da osobna slava zasjeni kolektivnu težnju za pobjedom.

Novi portugalski izbornik Jorge Jesus dobro je upoznat s Ronaldovim trenutnim mogućnostima jer je s njim surađivao prije nešto više od godinu dana. U interesu razvoja momčadi tijekom sljedeće četiri godine, Jorge Jesus podnio je veliku žrtvu, spreman suočiti se s neizbježnim negativnim reakcijama. Portugal je morao napraviti taj korak i krenuti dalje bez Ronalda; u protivnom bi riskirao rasipanje potencijala talentirane mlade generacije i propuštanje stvarne prilike za borbu za naslov prvaka. Moglo bi se dogoditi da se Ronaldo od reprezentacije oprosti bez svečanog ispraćaja – a sve zato što je uvijek iznad svega stavljao osobnu statistiku i priznanja.